החלון הסגלגל הוא פתח תקין בין שתי עליות הלב בחיי העובר, אשר מסייע למחזור הדם במהלך ההיריון. לאחר הלידה הוא אמור להיסגר, אך בכרבע מן האנשים הוא נותר פתוח. ברוב המקרים חלון סגלגל פתוח, PFO, אינו גורם לכל בעיה רפואית ולעיתים מתגלה באקראי, ללא משמעות קלינית.
לעיתים נדירות קריש דם מן המערכת הוורידית עלול לעבור דרך חלון סגלגל פתוח אל המערכת העורקית, ומשם להיסחף אל המוח ולגרום לאירוע מוחי. מנגנון זה מכונה תסחיף פרדוקסלי, והוא נחשב רלוונטי בעיקר כאשר לא נמצא הסבר אחר לשבץ מוחי איסכמי, ובפרט בחולים צעירים יותר.
גם כאשר מתגלה PFO לאחר שבץ מוחי, לא נכון להניח באופן אוטומטי שזהו הגורם לאירוע. חשד לקשר כזה עולה בעיקר כאשר מדובר בשבץ מוח בגיל צעיר יחסית, או כאשר מאפייני האירוע אינם מתאימים להסבר וסקולרי שכיח אחר. לכן, לפני קבלת החלטה על טיפול, ובכלל זה על סגירה בצנתור, חשוב לבצע הערכה נוירולוגית וסקולרית מלאה, לשלול גורמים אחרים לשבץ, ולהעריך עד כמה קיים קשר סביר בין ה־PFO לבין האירוע המוחי.
במקרים נבחרים ניתן לשקול סגירה של חלון סגלגל פתוח באמצעות צנתור והשתלת התקן סוגר. ההחלטה על סגירה צריכה להתבסס על מאפייני האירוע המוחי, גיל המטופל, גורמי הסיכון הנלווים ומאפייני ה־PFO עצמו.
בקליניקה לבריאות המוח ניתנת הערכה נוירולוגית מקצועית ומותאמת אישית גם לאחר שבץ מוחי בנוכחות חלון סגלגל פתוח, מתוך מטרה להעריך את משמעות הממצא, לברר את מנגנון האירוע ולהתאים טיפול והכוונה באופן מושכל.
