מחלת אלצהיימר היא המחלה הניוונית השכיחה ביותר הגורמת לירידה קוגניטיבית ולדמנציה בגיל המבוגר. היא מתבטאת לעיתים קרובות תחילה בפגיעה בזיכרון, אך קיימים גם אופני ביטוי אחרים. בחלק מן המקרים עשויים לבלוט כבר בשלבים מוקדמים קשיים בשפה, בהתמצאות, בתפקודים ניהוליים, בתפיסה חזותית או בהתנהגות.

מהלך המחלה הוא בדרך כלל הדרגתי. בשלבים מוקדמים השינויים עשויים להיות עדינים ומתונים. בשלבים מתקדמים יותר הפגיעה הקוגניטיבית נעשית רחבה יותר, ועשויה להשפיע גם על מידת העצמאות ועל התפקוד בחיי היום יום.

לא כל פגיעה בזיכרון מעידה בהכרח על מחלת אלצהיימר. משום כך, האבחון נשען בראש ובראשונה על התסמינים, על מהלכם ועל ההערכה הנוירולוגית הכוללת. לפי הצורך ניתן לשלב גם אבחון קוגניטיבי, MRI  מוח ובדיקות עזר נוספות.

לאבחון מוקדם יש חשיבות רבה, הואיל והוא עשוי לסייע להבחין בין מחלת אלצהיימר לבין מצבים אחרים העלולים לגרום לפגיעה בזיכרון או בתפקוד הקוגניטיבי. במקרים מתאימים ניתן לשלב גם בדיקות לאבחון ביולוגי של מחלת אלצהיימר, המבוססות על סמנים ביולוגיים הקשורים למחלה, ובהם עמילואיד בטא וטאו מזורחן, כחלק מתהליך אבחון מדויק ומותאם אישית.

בשנים האחרונות נוספו גם טיפולים ביולוגיים מתקדמים המיועדים לחלק מן המטופלים עם מחלת אלצהיימר בשלב מוקדם. טיפולים אלה נשקלים רק במקרים מתאימים, לאחר אבחון מדויק ואישור ביולוגי למחלה.

בקליניקה לבריאות המוח ניתן ייעוץ נוירולוגי אישי המתמקד בעיקר בשלבים המוקדמים של מחלת אלצהיימר, כאשר יש חשיבות רבה לאבחון ביולוגי מדויק, ולהערכת התאמה לטיפולים מתקדמים. בשלבים מתקדמים יותר של המחלה, כאשר קיימת פגיעה תפקודית או התנהגותית משמעותית, מומלץ טיפול במסגרת גריאטרית או פסיכוגריאטרית מתאימה.

מידע נוסף ולתמיכה בבני משפחה מטפלים, ניתן להיעזר גם בעמותת עמדא, הפועלת למען חולי אלצהיימר ודמנציה בישראל ובני משפחותיהם.